Kaolack, située au carrefour des routes du Sénégal, est une région agricole et commerciale majeure. Son marché est l’un des plus importants d’Afrique de l’Ouest. La ville portuaire a longtemps été le centre du commerce de l’arachide.
Géographie et Climat
La région de Kaolack est située au centre du Sénégal, au cœur du bassin arachidier. Elle est traversée par le fleuve Saloum et ses affluents. Le relief est plat avec quelques collines. Le climat est de type soudano-sahélien avec des températures élevées et une pluviométrie variable.
Économie
L’économie est dominée par l’agriculture (arachide, mil, sorgho, niébé, pastèque), l’élevage et le commerce. Kaolack possède un port fluvial important pour l’exportation de l’arachide et du sel. L’artisanat du cuir (maroquinerie de Kaolack réputée), la teinture et le tissage sont développés. Les salines de Kaolack fournissent du sel de qualité.
Culture et Traditions
Kaolack est une ville cosmopolite où se mêlent Wolofs, Sérères, Peuls et Mandingues. La région est marquée par l’influence de la confrérie tidiane et mouride. Le marché central est un lieu d’effervescence culturelle et commerciale. La musique et la danse traditionnelles (sabar) sont très présentes. Les griots perpétuent l’histoire orale.
Sites Touristiques Majeurs
- Grand marché central de Kaolack : Marché grouillant de vie, un des plus grands d’Afrique de l’Ouest
- Mosquée de Médina Baye : Important centre spirituel tidiane, belle architecture
- Corniche du Saloum : Promenade au bord du fleuve, lieu de détente
- Salines de Kaolack : Exploitation traditionnelle du sel, paysages blancs spectaculaires
- Quartier des tanneurs : Artisans du cuir travaillant selon les méthodes ancestrales
- Pont Émile Badiane : Pont historique sur le Saloum, symbole de la ville
Spécialités Culinaires
- Maroquinerie de Kaolack (sacs, babouches, ceintures en cuir)
- Thiéboudienne de Kaolack, réputée dans tout le pays
- Beignets de niébé (accara)
- Chakéry (couscous au lait caillé et raisins secs)
- Viande séchée (kilishi)
- Sel de Kaolack, prisé pour sa qualité
Comment s’y rendre
Kaolack est située à 190 km de Dakar, soit environ 2h30 de route par la nationale. C’est un carrefour routier important reliant Dakar à la Gambie et à la Casamance. Le réseau routier est en bon état.
Meilleure Période de Visite
Novembre à mai pendant la saison sèche. Éviter juin à septembre (chaleur intense et pluies). Le marché est animé toute l’année mais particulièrement en saison sèche.