Matam, située dans la vallée du fleuve Sénégal, est une région à forte tradition peule et toucouleur. C’est une terre d’émigration importante mais aussi une région agricole bénéficiant de l’irrigation du fleuve.
Géographie et Climat
La région de Matam longe le fleuve Sénégal qui marque la frontière avec la Mauritanie. Le relief est plat avec des plaines alluviales fertiles. Le climat est de type sahélien avec des températures très élevées et une pluviométrie faible. Le fleuve apporte vie et fertilité à cette zone semi-désertique.
Économie
L’économie repose sur l’agriculture irriguée (riz, tomate, oignon, patate douce) grâce aux aménagements hydro-agricoles, l’élevage transhumant, la pêche fluviale et les transferts de la diaspora très importante. Le commerce avec la Mauritanie est actif. L’artisanat du cuir et du textile existe.
Culture et Traditions
Matam est le cœur du pays toucouleur avec une forte identité culturelle et linguistique. La région a une longue tradition islamique et des centres d’enseignement coranique réputés. Les Peuls et Toucouleurs maintiennent leurs structures sociales traditionnelles. L’émigration vers l’Europe et l’Amérique est très importante, créant des liens transnationaux.
Sites Touristiques Majeurs
- Fleuve Sénégal : Croisières fluviales, observation de la faune aquatique et des oiseaux
- Îles du fleuve : Îles verdoyantes, havre de paix et de fraîcheur
- Mosquées historiques : Architecture soudano-sahélienne, centres spirituels
- Périmètres irrigués : Visite des exploitations agricoles modernes
- Villages toucouleurs traditionnels : Architecture en banco, greniers sur pilotis, cases rondes
- Marchés hebdomadaires (loumas) : Marchés ruraux animés, échanges commerciaux et sociaux
Spécialités Culinaires
- Thiébou dieune (riz au poisson rouge du fleuve)
- Nyiri (bouillie de mil sucrée)
- Lait caillé (kosam)
- Fonio préparé de diverses façons
- Poissons frais du fleuve (capitaine, tilapia)
- Tomates et oignons de Matam réputés
Comment s’y rendre
Matam est à 460 km de Dakar (environ 6-7h de route) via Linguère. La route est bitumée jusqu’à Ourossogui. Le fleuve offre également des possibilités de transport fluvial. Un aérodrome permet des liaisons intérieures.
Meilleure Période de Visite
Novembre à février offre des températures plus supportables. Éviter avril à juin (chaleur extrême, jusqu’à 45°C). La saison des pluies (juillet-septembre) verdit le paysage mais rend certaines pistes difficiles.